Eminem gençken rap yapmaya başladı ve diğer rapçilerle sık sık kavga etti. Açık mikrofon gecelerine katıldı ve serbest stil becerileri ve esprili sözleriyle popülerlik kazandı. Savaşlara katıldığı ve sonunda yerel rap yarışmalarını kazandığı yerel Detroit hip-hop topluluğunda tanındı.
Eminem, ilk günlerinde 1995'te bir EP yayınlayan "Soul Intent" adlı bir gruba da dahil oldu. Ancak grup kısa bir süre sonra dağıldı ve onu solo kariyerine yöneltti.
Eminem, 1996 yılında ünlü plak yapımcısı ve rapçi Dr. Dre'nin dikkatini çekti. Dr. Dre, Eminem'in "Infinite" adlı demo kasetini dinledikten sonra yeteneğinden etkilendi. Eminem'in yıldızlığa yükselişini başlatan kendi şirketi Aftermath Entertainment ile anlaştı.
O günden bu yana Eminem, eleştirmenlerce beğenilen çok sayıda albüm, hit single ve övgüyle tarihin en etkili ve başarılı rapçilerinden biri haline geldi. Genellikle karanlık, esprili ve içe dönük şarkı sözlerinden oluşan benzersiz rap tarzı, hikaye anlatma yetenekleri ve teknik becerisiyle birleşerek onu hip-hop endüstrisinde bir simge haline getirdi.