Orijinal polka dansı, dans sırasında yarım adım atmaktan oluştuğundan, "polka" teriminin Çekçe "yarım" anlamına gelen "pulka" kelimesinden türetildiği düşünülmektedir. Tür sonunda göç ve kültürel alışveriş yoluyla Avrupa'nın diğer bölgelerine ve Amerika Birleşik Devletleri'ne yayıldı.
Polka müziğinin gelişimi üzerindeki önemli etkiler şunları içerir:
1. Bohemya ve Orta/Doğu Avrupa:Polka, başta Bohemya olmak üzere orta ve doğu Avrupa bölgelerinde ortaya çıkmıştır. Çek ve Polonya halk müziği, dansları ve enstrümanları türün gelişiminde önemli rol oynadı.
2. Akordeon ve diğer çalgılar:Polka, 19. yüzyılda popüler hale gelen akordeonla yakından ilişkilidir. Akordeon, müzisyenlerin canlı melodiler çalmasına ve polka müziğinin kendine özgü sesini yaratmasına olanak sağladı. Polka bantlarında yaygın olarak kullanılan diğer enstrümanlar arasında klarnet, trompet, tuba ve davul bulunur.
3. Göç:Avrupalı göçmenler çeşitli bölgelere yerleştikçe polka müziğini ve geleneklerini de beraberlerinde getirdiler. Amerika Birleşik Devletleri'nde Alman, Bohem ve Polonyalı göçmen toplulukları, ülkede polka müziğinin popülerliğine ve yerleşmesine önemli ölçüde katkıda bulundu.
4. Polka Kültürü ve Festivalleri:Yıllar geçtikçe polka müziği, Avrupalı göçmen topluluklarındaki sosyal toplantıların, etkinliklerin ve festivallerin ayrılmaz bir parçası haline geldi. Almanya'nın Münih kentinde düzenlenen yıllık Oktoberfest gibi Polka festivalleri, polka müziğini sergiledi ve türün sürekli büyümesi için bir platform sağladı.
Bugün, polka müziği dünya çapında her yaştan ve her kökenden insan tarafından beğenilmeye devam ediyor ve çeşitli türlere ve müzik tarzlarına dahil ediliyor.