Bir halk dansı olarak ortaya çıkışından itibaren vals, 19. yüzyılın başlarında Fransız İmparatoriçesi Eugénie tarafından tanıtıldığında aristokrat toplumda kabul görmeye başladı. Popülaritesi Avrupa ve Amerika'da artmaya devam etti ve günümüzün en popüler balo salonu danslarından biri olmaya devam ediyor.
Vals müziği tipik olarak ilk vuruşun vurgulandığı yumuşak bir 3/4 zaman işaretiyle karakterize edilir. Çoğunlukla keman, viyola ve çello gibi yaylı çalgılar ve klarnet ve flüt gibi nefesli çalgılar eşlik eder.
Valsler enstrümantal veya şarkıyla yapılabilir. En ünlü valslerden bazıları arasında Johann Strauss II'nin "Mavi Tuna"sı, Çaykovski'nin Fındıkkıran balesinden "Çiçeklerin Valsi" ve George Gershwin'in "Büyüleyici Ritim"i sayılabilir.