Alevin şekli, yakıtın salınma hızına ve mevcut oksijen miktarına göre belirlenir. Uzun, dar bir alev, yakıtın yavaş bir şekilde salındığını ve sınırlı miktarda oksijeni gösterirken kısa, geniş bir alev, yakıtın hızlı bir şekilde salındığını ve bol miktarda oksijen tedarikini gösterir.
Alevin yukarı doğru hareketi aynı zamanda Dünya'nın yerçekiminden de etkilenir. Yerçekimi kuvveti sıcak gazları aşağı çeker, ancak konveksiyon akımlarının yukarı doğru kuvveti daha büyüktür, dolayısıyla alev yükselmeye devam eder.
Konveksiyon akımları ve yer çekiminin yanı sıra alevin şekli ve hareketi de çevredeki ortamdan etkilenir. Örneğin rüzgarlı bir ortamdaki alev yanlara veya aşağıya doğru üflenirken, sakin bir ortamdaki alev doğrudan yukarıya doğru yükselir.