* Uygunsuz bir konumda (ulaşılması zor bir yerde olduğu gibi).
* Kötü etiketlenmiş veya işaretlenmemiş tanımlamayı zorlaştırıyor.
* Arızalanmaya eğilimlidir (yapışkan veya güvenilmez olmak gibi).
Terim Murphy Yasası'ndan kaynaklanmıştır. atasözü:"Ters gidebilecek her şey ters gider." Bu tür anahtarlarla uğraşmanın getirdiği hayal kırıklığını vurgulamak için mizahi bir şekilde kullanılır.
"Murphy anahtarının" arkasında belirli bir teknik mekanizma veya tasarım yoktur. Bu sadece sinir bozucu ve güvenilmez bir geçişi tanımlamanın bir yoludur.
Örneğin, ağır bir mobilyanın arkasında bulunan bir ışık anahtarına erişim zor olduğundan Murphy anahtarı denilebilir. Veya sık sık titreyen veya açılmayan bir anahtar da Murphy anahtarı olarak değerlendirilebilir.