Üreticiler inorganik maddeleri fotosentez veya kemosentez yoluyla organik maddeye dönüştüren organizmalardır. Üreticilerin örnekleri arasında bitkiler, algler ve bazı bakteriler bulunur.
Tüketiciler enerji elde etmek için diğer organizmaları tüketmek zorunda olan organizmalardır. Birincil tüketiciler doğrudan üreticilerden beslenenler, ikincil tüketiciler ise birincil tüketicilerden beslenenlerdir. Palyaço balıkları, öncelikle zooplankton ve kabuklular gibi küçük omurgasızları avladıkları için ikincil tüketiciler kategorisine girer.
Ayrıştırıcılar, ölü organik maddeleri parçalayan ve basit maddeleri çevreye geri bırakan organizmalardır. Ayrıştırıcıların örnekleri arasında mantarlar, bakteriler ve solucanlar ve böcekler gibi detritivorlar yer alır.
Bu nedenle palyaço balıkları yaşadıkları ekolojik topluluk içinde ikincil tüketiciler olarak sınıflandırılabilir.