İşlem öncesi aşamada çocuklar benmerkezcidir ve olayları başka bir kişinin bakış açısından göremezler. Bu, başkalarının niyetlerini anlamadıkları ve eylemlerini yanlış yorumlayabilecekleri anlamına gelir. Örneğin, işlem öncesi aşamadaki bir çocuk, kendisine kazara çarpan birinin bunu bilerek ona zarar vermek için yaptığını düşünebilir.