Gerçek vicdanın bir örneği, kişisel fedakarlıklar veya riskler gerektirse bile adalet, etik veya toplumsal değişim konularında ilkeli bir duruş sergileyen bireylerde görülebilir. Örneğin:
- Bir kişi, işini veya sosyal konumunu riske atmak anlamına gelse bile, sosyal adaletsizliğe veya kurumsal yanlışlara karşı sesini yükseltebilir.
- Bir sağlık çalışanı, kariyeri açısından olası olumsuz sonuçlara rağmen, etik inançlarını ihlal eden tıbbi prosedürlere katılmayı reddedebilir.
- Bir kişi, maddi avantajlar sağlasa bile etik olmayan iş uygulamalarına katılmamayı tercih edebilir.
- Bir siyasi lider, seçmenlerinin refahını kendi kişisel çıkarlarının önünde tutabilir ve siyasi açıdan hoşnutsuzluğa yol açabilecek zor kararlar alabilir.
- Bir sporcu, rekabet ortamında başarılı olma baskısına rağmen performans artırıcı maddeler kullanmamaya karar verebilir.
Gerçek vicdan, bireylerin içsel ahlaki standartlarını ve değerlerini dış etkiler, kişisel arzular veya kısa vadeli çıkarlar üzerinde önceliklendirdiği derin bir ahlaki bütünlük duygusu tarafından yönlendirilir. Bireylerin ahlaki inançları doğrultusunda yaşamlarını sürdürmelerine, daha adil, ahlaklı ve merhametli bir topluma katkıda bulunmalarına yardımcı olan bir rehber görevi görmektedir.