William Shakespeare'in yaşadığı dönemdeki şöhreti bugünkü kadar geniş değildi.
Shakespeare'in ünü, eserlerinin edebi değerini fark eden ve bunların yayınlanmasını ve icra edilmesini destekleyen editörlerin, aktörlerin ve akademisyenlerin daha sonraki çabaları sayesinde ölümünden sonra arttı.