En popüler anlatıma göre Shakespeare ateşten öldü. Bu açıklama, John Aubrey'nin 17. yüzyıldan kalma bir biyografisine dayanmaktadır; bu biyografide, Shakespeare'in "orada bir iyilik yüzünden öldüğünü ve Stratford'a gömüldüğünü" belirtir.
Bazı akademisyenler Shakespeare'in kalp krizi veya felç gibi başka nedenlerden ölmüş olabileceğini öne sürüyorlar. Ancak bu iddiaları destekleyecek hiçbir kanıt yoktur.
Shakespeare'in kesin ölüm nedeni hiçbir zaman bilinemeyebilir, ancak onun büyük yetenek ve dehaya sahip bir adam olduğu ve eserlerinin dünya çapında edebiyat ve kültür üzerinde derin bir etki yarattığı açıktır.