Stand-up komedisinin ilk öncülerinden biri, mizahi monologları ve anekdotlarıyla popülerlik kazanan Mark Twain'di. Diğer önemli ilk stand-up komedyenleri arasında 1900'lerin başında sahne almaya başlayan Will Rogers ve 1930'larda ve 1940'larda üne kavuşan Bob Hope yer alıyor.
20. yüzyılın ortalarında, yeni bir komedyen dalgasının ortaya çıkmasıyla birlikte stand-up komedi giderek daha popüler hale geldi. Bu dönem, tartışmalı sosyal ve politik konulara değinerek komedinin sınırlarını zorlayan Lenny Bruce ve gözlemsel mizahı ve kişisel hikayeleriyle tanınan Richard Pryor gibi çığır açan sanatçıların yükselişine tanık oldu.
1960'larda televizyonun yükselişi ve gece geç saatlerde yapılan talk showların ortaya çıkışı da stand-up komedisinin büyümesine katkıda bulundu. Johnny Carson, David Letterman ve Jay Leno gibi komedyenler, stand-up komedyenlerinin yeteneklerini sergilemeleri ve daha geniş kitlelere ulaşmaları için platformlar sağladı.
Günümüzde stand-up komedi, komedyenlerin dünya çapındaki komedi kulüplerinde, tiyatrolarda ve festivallerde sahne aldığı gelişen bir eğlence türüdür. Kendini geliştirmeye devam ediyor ve köklü yıldızlardan gelecek vaat eden yeteneklere kadar çok çeşitli sanatçıları kendine çekiyor.