Marceau genç yaşta tiyatroya olan sevgisini geliştirdi. Paris'teki Charles Dullin Dramatik Sanat Okulu'na gitti ve burada Étienne Decroux'nun yanında pandomim eğitimi aldı. Mezun olduktan sonra Marceau, Paris'teki kabare ve gece kulüplerinde sahne almaya başladı. 1947'de çizgili gömlekli ve kırmızı kravatlı beyaz yüzlü palyaço Bip karakterini yarattı ve bu onun imzası haline geldi.
Marceau, 1950'li ve 1960'lı yıllarda pandomim şirketiyle dünyayı gezerek uluslararası tanınırlık kazandı. Başkanlar ve papalar için sahne aldı, filmlerde ve televizyon programlarında yer aldı. Marceau ayrıca Paris'teki École Internationale de Mimodrame'de pandomim dersleri verdi.
Marceau'nun mim tekniği Étienne Decroux'nun ilkelerine dayanıyordu. Duyguları ve fikirleri kelimeler olmadan ifade etmek için mimik kullandı. Performansları genellikle espriliydi ama aynı zamanda derin bir insanlık duygusu da taşıyordu. Marceau, pantomimin her kültürden ve her kökenden insanlarla iletişim kurmak için kullanılabilecek güçlü bir sanat formu olduğuna inanıyordu.
Marceau, 22 Eylül 2007'de Paris'te pankreas kanserinden öldü. 20. yüzyılın en önemli ve etkili sanatçılarından biri olarak kabul edilir.