İşte bir örnek:
Gerçek ifade :"Harika görünüyorsun!"
İma edilen anlam (ironi) :"Aslında pek iyi görünmüyorsun."
Bu örnekte "Harika görünüyorsun!" alaycı bir dille söylenmiştir ve konuşanın tam tersini söylediği anlaşılmaktadır. Kişi muhtemelen harika görünmüyor ve konuşmacı bunu dolaylı olarak aktarmayı amaçlıyor.
Sözlü ironi, dinleyicinin söylenenle kastedilen arasındaki zıtlığı fark etme becerisine dayanır. Genellikle mizah, hiciv, alaycılık ve edebi eserlerde sürpriz, eğlence veya eleştiri duygusu yaratmak için kullanılır.