"Blues'un Annesi" olarak bilinen Rainey, müziğini kaydeden ilk blues şarkıcılarından biriydi ve türün tarihindeki en etkili isimlerden biri olarak kabul ediliyor. Aynı zamanda başarılı bir söz yazarı ve piyanistti ve müziği diğer sanatçılar tarafından geniş çapta seslendirildi ve icra edildi.
Rainey, Columbus, Georgia'da doğdu ve genç yaşta sahneye çıkmaya başladı. 1900'lerin başında vodvil turnesine çıktı ve 1923'te Paramount etiketi için ilk kayıtlarını yaptı. Paramount, Okeh ve diğer plak şirketleri için 100'den fazla şarkı kaydetti ve müziği Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa'da popüler oldu.
1930'larda yeni şarkıcıların yükselişi ve müzik endüstrisinin değişen zevkleri nedeniyle Rainey'nin kariyeri düşmeye başladı. 1930'ların sonlarına kadar sahneye çıkmaya devam etti ve 1939'da kalp krizinden öldü.
Rainey'nin müziği, onun güçlü, çakıllı sesi ve duygulu, duygusal sunumuyla karakterize ediliyor. Aşk, kayıp ve sosyal adaletsizlik gibi çeşitli konular hakkında şarkı söyledi ve şarkıları genellikle 20. yüzyılın başlarında Afrikalı Amerikalıların mücadelelerini ve deneyimlerini yansıtıyordu.
Rainey'nin müziğinin blues'un gelişimi üzerinde derin bir etkisi oldu ve kendisi türün en önemli isimlerinden biri olarak kabul ediliyor. 1983'te Blues Onur Listesi'ne ve 2023'te Ulusal Kadınlar Onur Listesi'ne alındı.