Erken Aşamalar (16.-19. Yüzyıllar):
* Hazırlık Çizimi: Başlangıçta "çizgi film", bir resim, duvar halısı veya fresk için model olarak kullanılan tam ölçekli bir çizime atıfta bulunuyordu. Bu, 16. ve 17. yüzyıllardaki temel anlamdı.
* Mizahi İllüstrasyon: Terim, 19. yüzyılda sıklıkla karikatür ve hiciv içeren mizahi illüstrasyonlar için kullanılmaya başlandı. Bunlar genellikle gazete ve dergilerde yayınlandı.
20. Yüzyıl ve Ötesi:
* Animasyon Filmi: 20. yüzyılın başlarında animasyonun ortaya çıkışı "çizgi film" tanımını daha da genişletti. Kısa komedi skeçlerinden uzun metrajlı yapımlara kadar çeşitli animasyon filmlerini kapsamaya başladı.
* Daha Geniş Tanım: Günümüzde "çizgi film", yalnızca animasyon filmlerini değil aynı zamanda çizgi romanları, web çizgi romanlarını ve abartıya, mizaha ve çoğunlukla basitleştirilmiş bir stile dayanan diğer görsel hikaye anlatımı biçimlerini de kapsayan daha geniş bir anlama sahiptir.
Önemli Gelişmeler:
* 1843: Popüler hiciv dergisi "Punch" dergisi, başlığında mizahi illüstrasyonlar için "karikatür" kelimesini kullandı.
* 1906: J. Stuart Blackton'un "Komik Yüzlerin Esprili Evreleri" ilk animasyon çizgi film filmi olarak kabul edilir.
* 1928: Walt Disney'in "Steamboat Willie"si animasyon tarihinde önemli bir noktaya işaret ediyor, Mickey Mouse karakterini oluşturuyor ve çizgi filmlerin altın çağına giden yolu açıyor.
Aslında "çizgi film" terimi yüzyıllar boyunca büyüleyici bir dönüşüm geçirdi. Bir ön taslaktan mizahi bir sanat biçimine ve son olarak animasyon, çizgi roman ve diğer görsel hikaye anlatımı formatlarını kapsayan geniş bir türe kadar, değişen sanat ve medya ortamıyla birlikte gelişmiştir.