"Ülkemiz! Yabancı uluslarla ilişkilerinde her zaman haklı olsun; ama bizim ülkemiz, haklı ya da haksız!"
Bunu 1816'da Norfolk, Virginia'da bir akşam yemeğinde kadeh kaldırırken söylediğine inanılıyor. Bu alıntı sıklıkla sarsılmaz bir vatanseverliği ifade etmek için kullanılsa da, bunun farklı bir tarihsel bağlamda konuşulduğunu ve ince ayrıntılarla yorumlanması gerektiğini hatırlamak önemlidir.
Şunu belirtmekte fayda var:
* Alıntının bağlamı önemlidir: Decatur'un kadeh kaldırması, 1812 Savaşı'ndan sonra milliyetçi coşkunun yaşandığı bir dönemde yapıldı.
* Alıntı yoruma açıktır: Zor kararlar karşısında bile kişinin ülkesine olan sevgisinin tutkulu bir ifadesi veya kör vatanseverliğin bir gerekçesi olarak görülebilir.
* Yanlış yapılanları görmezden gelme çağrısı değil: Decatur, etik ilkelere bağlı kalmaya inanan, donanımlı bir deniz subayıydı. Onun bu sözü sorgusuz sualsiz itaatin onaylanması olarak alınmamalıdır.
Sonuçta Decatur'un kadeh kaldırmasının anlamı tartışma ve yorum konusu olmaya devam ediyor.