Özel Hikaye: Symphonie fantastique yalnızca soyut müzik hareketlerinin bir koleksiyonu değil, daha ziyade belirli bir hikaye anlatıyor. Berlioz, her hareketin ardındaki anlatıyı açıklayan ayrıntılı bir program sunarak dinleyicilerin, bestecinin baş kahramanının duygusal yolculuğunu takip etmesine olanak tanıdı.
Açıklayıcı Başlıklar: Senfoninin her bölümü, hikayenin ilerleyişine işaret eden tanımlayıcı bir başlık taşır. Örneğin, ilk hareketin başlığı "Rêveries – Passions" (Düşler – Tutkular), ikincisi "Un bal" (Bir Top), üçüncüsü ise "Scène aux champs" (Tarlalardaki Sahne). Bu başlıklar, her harekette ortaya çıkan olaylar ve duygular hakkında müzikal ipuçları sunuyor.
Duyguların Müzikal Temsili: Berlioz'un orkestral renkleri ve müzikal temaları kullanması, programda bahsedilen çeşitli duygu ve olayları etkili bir şekilde tasvir ediyor. Örneğin, "Marche au supplice" (İskeleye Yürüyüş) başlıklı dördüncü bölümde, pesante ritmi, uğursuz melodi ve ağır enstrümantasyon, korku ve trajedi duygusu yaratıyor.
Belirli Karakterler ve Sahneler: Program, sevilen kadın ve kahramanın ikinci kişiliği gibi belirli karakterleri tanıtıyor ve onları balo, pastoral bir ortam ve cadıların şabatı gibi tanımlayıcı sahnelerin içine yerleştiriyor. Bu unsurlar senfoninin hikaye anlatma yönünü geliştirir.
Ana Motifler Yoluyla Birlik: Berlioz, senfoni boyunca belirli fikirleri veya karakterleri temsil etmek için müzikal temaları veya ana motifleri kullanır. Örneğin, yinelenen bir melodi olan idée fixe, sevilen kadını ve onun kahramanın zihnindeki varlığını simgelemektedir.
Müziği müzik dışı bir anlatımla yakından iç içe geçiren Symphonie fantastique, tamamen soyut müzik ile müzikal hikaye anlatımının daha açık biçimleri arasındaki sınırları bulanıklaştırıyor. Bu programatik özellikler onu Romantik çağdaki program müziğinin tanımlayıcı örneklerinden biri olarak öne çıkarıyor.