Aileleri Montague'ler ve Capulet'ler arasında devam eden kavga nedeniyle Romeo, kuzeni ve Juliet'in aile üyesi Tybalt'ı bir sokak kavgasında kazara öldürür.
Verona Prensi daha sonra Romeo'yu şiddet eylemi nedeniyle sürgüne gönderdi ve onun Juliet'i bir daha görmesini etkili bir şekilde yasakladı.
Romeo ve Juliet'e göre bu ayrılık, oyun sırasındaki duygusal ıstırabın ve dramatik gelişmelerin çoğunu tetikleyen nihai bir trajedi gibi geliyor. Zorunlu ayrılıklarının ortasında çaresizce yeniden bir araya gelmenin yollarını bulmaya çalışırlar, bu da talihsiz olaylar dizisine ve dramatik ölümlerine yol açar (Romeo yanlışlıkla Julietis'in öldüğüne inandı ve zehir içti.)