İfadenin kesin kökeni belirsiz olsa da, 19. yüzyılda sanayiciliğin yükselişi ve Amerikan Rüyası ideolojisiyle aynı zamana denk gelerek popülerlik kazandı.
İşte "kendi kendini yetiştirmiş insan" kavramının bazı önemli yönleri:
* Hard work and determination: Uzun saatler süren ve zorluklara göğüs geren bireyler olarak görülüyorlar.
* Beceriklilik ve yenilik: Genellikle başkalarının göremeyeceği çözümler bulma ve fırsatlar yaratma yetenekleriyle karakterize edilirler.
* Bağımsız ve kendine güvenen: Kendi kaderlerinin kontrolünü ellerine alan ve başarıları için başkalarına bağımlı olmayan bireyler olarak görülüyorlar.
* Hırs ve çaba: Başarılı olmak için güçlü bir arzuları vardır ve risk almaktan korkmazlar.
"Kendi kendini yetiştirmiş insan" kavramının çeşitli nedenlerle eleştirildiğini belirtmek önemlidir:
* Ayrıcalığın ve sistemik avantajların rolünü genellikle göz ardı eder. "Kendi kendini yetiştirmiş" olduğu düşünülen pek çok birey, başkalarının erişemediği sosyal ve ekonomik yapılardan faydalanmış olabilir.
* Başarının yalnızca bireysel çabanın sonucu olduğu mitini sürdürebilir. Bu, başarıya ulaşmada şansın, mentorluğun ve sosyal ağların rolünü göz ardı ediyor.
* Genellikle erkeklerin başarılarına odaklanır ve kadınların katkılarını hariç tutar. "Kendi kendini yetiştirmiş" terimi tarihsel olarak erkekleri tanımlamak için kullanılmış ve cinsiyet stereotiplerini güçlendirmiştir.
"Kendi kendini yetiştirmiş insan" kavramı güçlü bir anlatı olmaya devam etse de, sınırlamalarını dikkate almak ve bireysel başarıya katkıda bulunan karmaşık faktörleri anlamak önemlidir.