Bu numaralandırma sistemini kullanan ilk müzikal The Black Crook'du (1866). Bu şovda, hepsine benzersiz numaralar verilen toplam 16 müzikal numara yer aldı. Numaralandırma sistemi hızla diğer müzikal tiyatro yapımcıları arasında popüler hale geldi ve o zamandan beri kullanılıyor.
Bugün, "sayılar" terimi, senaryoda veya notalarda her zaman numaralandırılmasa da, müzikal tiyatro şarkılarını ifade etmek için hala kullanılmaktadır. Bu terim, bu şarkılara ve onların müzikal içindeki yerlerine gönderme yapmanın basit bir yoludur.