* Temel konu aynıdır: Hem film hem de müzikal, New York City sokaklarının kontrolü için savaşan iki rakip çetenin, Jetler ve Köpekbalıklarının hikayesini anlatıyor. Hikaye 1950'lerde geçiyor ve aşk, kayıp ve ırksal önyargı temalarını araştırıyor.
* Ana karakterler aynıdır: Film ve müzikalde Tony, Maria, Anita ve Bernardo gibi aynı ana karakterler yer alıyor. Tony, Köpekbalıklarının lideri Bernardo'nun kız kardeşi olan Porto Rikolu bir kız olan Maria'ya aşık olan Jets'in eski bir üyesidir. Anita, Bernardo'nun kız arkadaşıdır ve aynı zamanda Maria'nın da yakın arkadaşıdır.
* Şarkılar aynı: Hem filmde hem de müzikalde "Maria", "Tonight" ve "America" gibi aynı ikonik şarkılar yer alıyor. Şarkılar, müzikal tiyatro tarihinin en unutulmaz ve sevilen şarkılarından bazılarıdır ve West Side Story'nin hikayesini güçlü ve etkileyici bir şekilde anlatmaya yardımcı olurlar.
* Film görsel olarak daha etkileyici: Film, gerçekten çarpıcı görseller yaratmak için sinema tekniklerinden yararlanabiliyor. Jetler ve Köpekbalıklarının New York şehrinin sokaklarında dans edip kavga ettiği açılış sahnesi özellikle etkileyici. Filmde ayrıca su altı bale sahnesi gibi unutulmaz sahneler yaratmak için özel efektlerden de yararlanılıyor.
* Müzikal daha samimi: Müzikal daha çok karakterlere ve onların ilişkilerine odaklanıyor. Filme göre daha samimi bir havası var ve izleyicinin karakterleri daha derinlemesine tanımasını sağlıyor. Müzikalde ayrıca filme göre daha fazla diyalog yer alıyor ve bu da karakterlerin düşünce ve duygularını daha detaylı ifade etmelerine olanak sağlıyor.
* Filmin sonu müzikalin sonundan farklıdır: Filmin sonunda Tony ve Maria ölüyor. Bu trajik bir son ama aynı zamanda güçlü ve akılda kalıcı bir son. Müzikalde Tony ve Maria hayatta kalıyor ve sonsuza kadar mutlu yaşayabiliyorlar. Bu daha umut verici bir son ama aynı zamanda daha az gerçekçi.
Genel olarak Batı Yakası Hikâyesi filmi ve müzikali mükemmel sanat eserleridir. Aynı hikayeyi farklı şekillerde anlatıyorlar ve her birinin kendine göre güçlü ve zayıf yönleri var. Film görsel olarak daha etkileyici, müzikal ise daha samimi. Filmin sonu müzikalin sonundan farklı ama her iki son da kendi açılarından güçlü ve akılda kalıcı.