Edebiyattaki işlevsiz karakterlerin bazı örnekleri şunlardır:
* Kararsızlık ve kendinden şüphe duyma sorunu yaşayan, Shakespeare'in "Hamlet" adlı eserinden Hamlet
* Blanche DuBois, Tennessee Williams'ın "A Streetcar Named Desire" filminden hayal görüyor ve gerçeklikle baş edemiyor
* Willy Loman, Arthur Miller'ın "Satıcının Ölümü" filminden, başarıya takıntılı olan ve kendi başarısızlıklarını kabullenemeyen
İşlevsiz karakterleri yazmak zor olabilir ama aynı zamanda çok ödüllendirici de olabilirler. Oyun yazarları karmaşık ve kusurlu karakterler yaratarak insan doğasının karanlık yanını keşfedebilir ve hem düşündürücü hem de eğlenceli sanat eserleri yaratabilirler.