1. "Kızıl Nehir" (1948) :Wayne, ekibini tehlikeli bir sığır gezisinde yöneten inatçı ve acımasız bir sığır çiftçisi olan Thomas Dunson'ı canlandırdı. Bir kanun kaçağı olmasa da, Dunson'ın yöntemleri çoğu zaman sorgulanabilir ve üvey oğluyla liderlik ve ahlak konusunda çatışır.
2. "Arayanlar" (1956) :Wayne, yeğenini Kızılderilileri esir alan kişilerden kurtarmak için amansız bir arayışa giren bir İç Savaş gazisi olan Ethan Edwards'ı canlandırdı. Edwards'ın kararlılığı ve cesareti takdire şayan olsa da, takıntılı arayışı ve sorgulanabilir eylemleri onu karmaşık ve ahlaki açıdan çelişkili bir karakter haline getiriyor.
3. "Ateşçi" (1976) :Wayne'in son rollerinden birinde, ölümlülüğüyle yüzleşmek için memleketine dönen yaşlanan silahşör John Bernard Books'u canlandırdı. Books, geçmişinin peşini bırakmayan ve yaklaşan ölümüyle yüzleşen trajik bir kişiliktir. Geleneksel bir kanun kaçağı olmasa da Books, ölmekte olan bir nesli ve şiddet içeren bir yaşamın sonuçlarını temsil ediyor.
Bu örnekler, John Wayne'in öncelikli olarak kahraman karakterleri canlandırmasına rağmen, aynı zamanda bir oyuncu olarak çok yönlülüğünü sergileyen ahlaki açıdan karmaşık rollere de giriştiğini gösteriyor.