Geçmiş ve 1993 Cinayetleri:
-1993 yılında, 8 yaşındaki üç erkek çocuk (Stevie Branch, Michael Moore ve Christopher Byers) Batı Memphis'te vahşice öldürülmüş olarak bulundu.
- Cinayetler toplumu şok etti ve polis hızla soruşturma başlattı.
Tutuklama ve Yargılama:
- Echols, diğer iki gençle (Jason Baldwin ve Jessie Misskelley Jr.) birlikte tutuklandı ve cinayetle suçlandı.
- İddia makamının davası büyük ölçüde Echols ve Misskelley'nin zorla itiraflarına dayanıyordu; her ikisi de daha sonra ifadelerini geri aldı.
- Üçü 1994 yılında mahkum edildi ve ölüm cezasına çarptırıldı.
İtiraz ve Beraat:
- Yıllar boyunca Batı Memphis Üçlüsü adına çok sayıda hukuki itiraz ve itirazda bulunuldu.
- 2007 yılında Arkansas Yüksek Mahkemesi delil yetersizliğinden dolayı idam cezalarını bozdu.
- 2011 yılında Batı Memphis Üçlüsü savcılarla yapılan savunma anlaşmasının ardından serbest bırakıldı. Kendilerini mahkum etmek için yeterli kanıt olduğunu kabul ederken masumiyetlerini korumalarına olanak tanıyan bir Alford savunmasına girdiler.
Beraat Sonrası Faaliyetler:
- Serbest bırakılmalarından bu yana, Echols ve West Memphis Üçlüsü'nün diğer iki üyesi, idam cezasına ve haksız mahkumiyetlere karşı sesli savunucular oldular.
- Echols, "Ölümden Sonra Hayat" (2012) ve "Sonsuza Kadar Sevgiler:İdam Sırasında Bir Aşk Hikayesi" (2018) adlı iki kitap yazdı; her ikisi de onun idam sırasındaki deneyimini ve beraat sonrası hayatını anlatıyor.
- Ayrıca çeşitli sosyal adalet girişimlerinde yer aldı ve ceza adaleti sistemindeki kusurlar hakkında kamuoyuna konuştu.
Özetle, Damien Echols olarak bilinen David Vivian Russell, 1993 yılında Batı Memphis, Arkansas'ta üç genç erkek çocuğunu öldürmekten haksız yere mahkum edilmiş eski bir idam mahkûmu. 2011. Serbest bırakılmasından bu yana idam cezasına ve haksız mahkumiyetlere karşı önde gelen bir savunucu haline geldi.