Erken Yaşam :Hetfield, Downey, California'da hafif opera sanatçısı Cynthia (kızlık soyadı Bassett) ve kamyon şoförü Virgil Lee Hetfield'ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Deana ve Chris adında iki ablası var. Anne ve babası o küçükken boşandı ve o ve kız kardeşleri anneleri tarafından büyütüldü. Hetfield 9 yaşında piyano çalmaya, 12 yaşında ise davul çalmaya başladı.
Metallica :1981'de Hetfield Los Angeles'a taşındı ve davulcu Lars Ulrich ile birlikte Metallica'yı kurdu. Metallica, yeraltı metal sahnesinde hızla bir takipçi kitlesi kazandı ve ilk albümleri *Kill 'Em All* (1983), bu türde bir dönüm noktası olarak kabul edildi. Metallica o zamandan beri 10 stüdyo albümü, dört canlı albüm ve çok sayıda başka albüm yayınladı ve dünya çapında 125 milyonun üzerinde albüm satarak onları tüm zamanların en başarılı heavy metal gruplarından biri haline getirdi.
Müzik Tarzı :Hetfield güçlü, agresif vokal tarzı ve kendine özgü ritim gitar çalışı ile tanınır. Sık sık tüm telleri aşağı doğru hareket ettirdiği bir "aşağı toplama" tekniği kullanıyor. Hetfield'ın sözleri genellikle karanlık ve içe dönüktür ve sıklıkla şiddet, ölüm ve bağımlılık temalarını ele alır.
Kişisel Yaşam :Hetfield, 1997 yılında Francesca Tomasi ile evlendi ve üç çocukları var. Bağımlılık ve öfke kontrolüyle mücadelesini açıkça anlattı ve terapinin yanı sıra ailesinin ve arkadaşlarının desteğinin bu zorlukların üstesinden gelmesine yardımcı olduğunu belirtti.
Hetfield hevesli bir açık hava adamıdır ve avlanmayı, balık tutmayı ve yürüyüş yapmayı sever. Aynı zamanda klasik arabaların da hayranıdır ve eski model güçlü arabalardan oluşan bir koleksiyona sahiptir.