* Erik'in gergin beklentisi: Erik, Mandalina Ortaokulu'nda yeni bir öğrencidir ve ilk oyununu oynama konusunda endişelidir. Ne kadar iyi olduğundan emin değil ve başarısız olmaktan endişe ediyor.
* Kaza: Erik defans oyuncusu olarak oynuyor ve rakip takımdan bir oyuncuyu alt etmeye çalışıyor. Ancak güçlü bir blok tarafından bilinçsizce yere serilir ve beyin sarsıntısına neden olur.
* Sonrası: Erik hastaneye kaldırılır ve birkaç gün okula gidemez. Tekrar oynayabilme endişesi var. Ayrıca beyin sarsıntısının, yıllar önce genç bir çocuğun öldüğü futbol sahasındaki gizemli "çukur" ile bağlantılı olabileceğinden de şüpheleniyor.
Bu olay önemlidir çünkü:
* Temel gizemi tanıtıyor: Erik'in yaralanması, romanın düden hakkındaki temel gizemine ve bunun kasabadaki diğer olaylarla bağlantısına zemin hazırlıyor.
* Erik'in zayıf noktasını öne çıkarıyor: Erik'in yeni bir ortama uyum sağlamakta nasıl zorlandığını ve oyunun ötesinde zorluklarla nasıl karşılaştığını gösteriyor.
* Erik'in kararlılığını ateşliyor: Sakatlığına rağmen Erik, bir oyuncu olarak kendini kanıtlamak ve çukur hakkındaki gerçeği öğrenmek istiyor.
İlk oyun Erik için bir dönüm noktasıdır ve onu hikayede daha aktif bir role iter. Aynı zamanda Mandalina'da onu bekleyen tehlikelerin ve gizemlerin de habercisidir.