Oedipal öncesi aşama iki alt aşamaya ayrılır:
Sözlü aşama (doğumdan 18 aya kadar): Bu dönemde çocuğun birincil zevk kaynağı ağızdır. Nesneleri ağızlarına götürerek dünyayı keşfederler ve başparmaklarını veya emziklerini emerek kendilerini sakinleştirmeyi de öğrenirler.
Anal aşama (18 aydan 3 yıla kadar): Bu aşamada çocuğun birincil zevk kaynağı anüstür. Bağırsaklarını ve mesanelerini kontrol etmeyi öğrenirler, ayrıca kendi bedenlerini keşfetmeye ve kız ve erkek çocuklar arasındaki farkları keşfetmeye başlarlar.
Oedipus öncesi dönem insan kişiliğinin gelişiminde kritik bir dönemdir. Bu süre zarfında çocuklar kendi ihtiyaçlarını ve isteklerini öğrenirler, ayrıca başkalarıyla nasıl etkileşim kuracaklarını da öğrenirler. Çocukların bu dönemde yaşadıkları deneyimler, gelecekteki gelişimleri üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir.