Bale, çok yönlülüğü ve kendisini farklı karakterlere dönüştürme yeteneği nedeniyle sıklıkla övülüyor. Aynı zamanda çoğu zaman çok fazla fiziksel ve duygusal çalışma içeren yoğun performanslarıyla da tanınıyor. En dikkate değer rollerinden bazıları arasında American Psycho'da (2000) Patrick Bateman, The Dark Knight üçlemesinde Bruce Wayne/Batman (2005–2012), Vice'da Dick Cheney (2018) ve The Machinist'te (2004) Trevor Reznik yer alıyor.
Bale'in oyunculuğu hem eleştirmenler hem de izleyiciler tarafından övgüyle karşılandı. Kendisi "neslinin en iyi oyuncularından biri" ve "gerçek bir bukalemun" olarak adlandırıldı. Çalışmaları gerçekçiliği, yoğunluğu ve duygusal gücü nedeniyle övgüyle karşılandı.
Ancak Bale, bazen eksantrik davranışları nedeniyle de eleştirildi. Onunla çalışmanın zor olduğu biliniyor ve tartışmalı açıklamalarıyla manşetlere çıkıyor. Bazı eleştirmenler ayrıca performanslarının çok abartılı olduğunu ve bazen şok etkisi için karakter gelişimini feda ettiğini savundu.
Bu eleştirilere rağmen Christian Bale'in sinemaya önemli katkıları olan yetenekli bir oyuncu olduğuna şüphe yok. Kendi kuşağının en çok yönlü ve beğenilen aktörlerinden biri ve çalışmaları dünya çapında izleyiciler tarafından beğenildi.