- O ve Banquo bir savaştan zaferle dönüyorlar ve Kral Duncan tarafından övgüyle karşılanıyorlar.
- Macbeth, kötü Cawdor Beyi'ni yenip öldürerek değerini kısa sürede kanıtlar ve Duncan onu yeni Thane yapar.
- Macbeth açıkça hırslı ve güç arzusundadır, ancak aynı zamanda Duncan'a sadıktır ve onun iyiliği için minnettardır.
Ancak 1. Perde'nin sonunda Macbeth önemli bir değişikliğe uğradı.
- Cadıların kehanetleri zihnine hırs tohumları ekmiştir ve kral olmak için Duncan'ı öldürmeyi düşünmeye başlar.
- Duncan'a olan sadakati ile güç arzusu arasında kalır ve onu öldürme düşüncesi nedeniyle suçluluk ve pişmanlık duyar.
- İç mücadelesi, cinayetin artılarını ve eksilerini tarttığı ünlü "Eğer bu iş bittiğinde yapılsaydı" şeklindeki meşhur monologda açıkça görülüyor.
Oyunun ilk sahnesi genel olarak Macbeth'i asil ve onurlu bir asker olarak tanıtıyor ancak 1. Perde'nin sonunda acımasız ve hırslı bir katile dönüşüyor. Bu değişiklik cadıların kehanetlerinin ve Macbeth'in kendi güç arzusunun sonucudur.