Yunan mitolojisinde Dionysos, Zeus ile Semele'nin oğludur. Semele, Zeus'u gerçek haliyle görünce yıldırım çarpmasıyla öldürülen ölümlü bir kadındı. Zeus daha sonra Dionysos'u uyluğuna dikti ve o erken doğdu.
Dionysos vahşi ve asi bir tanrı olarak büyüdü. Çoğunlukla başında sarmaşık yapraklarından bir çelenk ve elinde asmalara sarılı bir asa olan thyrsus bulunan genç bir adam olarak tasvir edilmiştir. Ayrıca ona sıklıkla Dionysos onuruna dans eden ve şarkı söyleyen vahşi kadınlardan oluşan maenadlar adı verilen bir grup takipçi de eşlik ediyordu.
Dionysos, şarap ve eğlence tanrısı olduğu için tiyatroyla ilişkilendirilir. Antik Yunan tiyatrosu sıklıkla Dionysos onuruna düzenlenen festivaller için kullanılıyordu ve bu festivallerde sıklıkla oyun performansları da yer alıyordu. İlk Yunan tragedyaları bu şenlikler kapsamında yazılmış ve çoğunlukla Dionysos mitlerine dayandırılmıştır.
Dionysos bereket tanrısı olduğundan tiyatroyla da ilişkilendirilir. Antik Yunan'da tiyatro, toplumun bir araya gelip ortak kültür ve değerleri kutlayabileceği bir yer olarak görülüyordu. Tiyatro aynı zamanda insanların gündelik dünyadan kaçıp yeni ve heyecan verici şeyler deneyimleyebilecekleri bir yerdi. Dionysos bunu mümkün kılan tanrıydı.
Bugün Dionysos hâlâ tiyatronun koruyucu tanrısı olarak anılıyor. Adı genellikle genel olarak tiyatroya atıfta bulunmak için kullanılır ve dünya çapındaki tiyatrolardaki heykellerde ve resimlerde sıklıkla tasvir edilir.