Tiyatro kavramı, orijinal Yunan kökenlerinin ötesine geçerek çok çeşitli dramatik ve sahne sanatlarını kapsayacak şekilde genişledi. Modern kullanımda "tiyatro" terimi, aktörlerin diyalog, müzik, hareket ve diğer sanatsal unsurlar aracılığıyla hikayeler, duygular ve fikirler sunmasını içeren çeşitli canlı performans biçimlerini ifade eder.
Genel olarak "tiyatro" teriminin kökleri, klasik çağlardaki oyunların ve diğer canlı etkinliklerin izlenmesi ve icra edilmesindeki kökenlerini yansıtan eski Yunanca "theatron" kelimesine dayanmaktadır.