Macbeth, mevcut Cawdor Beyi'nin vatana ihanetten idam edildiğini öğrendiğinde bunu iktidarı ele geçirmek için bir fırsat olarak görür. İskoçya'nın gerçek kralı Duncan'ı öldürür ve tahtı kendisine alır. Ancak Macbeth cinayetin ardından suçluluk duygusu ve paranoyaya boğulur ve kontrolden çıkmaya başlar.
Cawdor Beyi unvanı, Macbeth'in hırsının ve açgözlülüğünün bir sembolüdür ve sonuçta onun çöküşüne yol açar. Macbeth, suçluluk duygusu ve cadıların kehanetlerinin ona üzüntü ve yıkımdan başka bir şey getirmediğinin farkına varması nedeniyle deliliğe sürüklenerek giderek yalnızlaşır ve paranoyaklaşırken, sonunda trajik bir sonla karşılaşır.