Trajik güç kavramı ilk olarak Aristoteles tarafından Poetika'sında geliştirildi; burada trajik kahramanın, kendi eylemlerinin ve dış güçlerin birleşimi nedeniyle alçaltılmış, yüksek boylu bir figür olması gerektiğini savundu. O zamandan beri Batı edebiyatında etkili olan bu kavramı Sofokles'in Oedipus Rex'inden Shakespeare'in Hamlet'ine kadar pek çok trajedi eserinde görmek mümkündür.
Trajik güç genellikle izleyicilerin trajik bir kahramanın çöküşüne tanık olduklarında yaşadıkları duygusal rahatlama anlamına gelen katarsis kavramıyla bağlantılıdır. Bu yayın rahatlatıcı olabilir çünkü izleyicilerin kendi hayatlarıyla ilgili korku ve endişeleriyle yüzleşmelerine olanak tanır. Ayrıca izleyicilerin kendi trajik durumlarıyla mücadele eden diğer kişiler için empati duygusu geliştirmelerine de yardımcı olabilir.
Trajik güç kavramı karmaşık ve incelikli bir kavramdır ve farklı eleştirmenler ve teorisyenler tarafından birçok farklı şekilde yorumlanmıştır. Ancak trajedinin doğasını ve hayatımızda oynadığı rolü anlamak için temel bir kavram olmaya devam ediyor.