Vlad III Dracula, aynı zamanda Kazıklı Voyvoda olarak da bilinir, 1431 yılında Transilvanya'nın Sighisoara şehrinde doğdu. Eflak hükümdarı Vlad II Dracul'un ikinci oğluydu. Vlad III'ün babası, 1408'de kurulan ve Osmanlı Türklerine karşı savaşan bir şövalye tarikatı olan Ejderha Tarikatı'nın bir üyesiydi. Vlad III, babasının tarikattaki üyeliğini devraldı ve ejderhayı sembolü olarak benimsedi.
Vlad III, babasının suikasta kurban gitmesinin ardından 1448'de Eflak'ın hükümdarı oldu. O zamanlar sadece 17 yaşındaydı. Vlad III hızla zulüm ve vahşet konusunda ün kazandı. Binlerce düşmanını sivri uçlara sapladığı ve ona "Kazıklı" lakabını kazandırdığı söyleniyor.
Vlad III'ün en ünlü zulüm eylemlerinden biri "Uzun Bıçaklar Gecesi" idi. Bu gece Vlad III, Eflak'ın tüm boyarlarını (asilleri) bir ziyafete davet etti. Yemeklerini yedikten sonra Vlad III hepsini öldürttü. Daha sonra cesetlerini çivilere tutturdu ve kasaba meydanında sergiledi.
Vlad III, zulmünü Osmanlı Türklerini terörize etmek için de kullandı. 1462'de Osmanlı'ya baskın düzenleyerek binlerce Türk askerini katletti. Daha sonra başlarını çivilere geçirerek Osmanlı padişahı II. Mehmed'e gönderdi.
Mehmed II, Vlad III'ün eylemlerine öfkeliydi. Ülkeyi fethetmek ve Vlad III'ü ele geçirmek için Eflak'a bir ordu gönderdi. Vlad III yenildi ve Macaristan'a kaçtı. Sonunda Macarlar tarafından yakalanıp hapsedildi.
Vlad III 1476'da hapishanede öldü. Sadece 45 yaşındaydı. Tarihin en acımasız ve kana susamış hükümdarlarından biri olarak kabul edilir.
Kazıklı Voyvoda Efsanesi
Kazıklı Voyvoda efsanesi yüzyıllardır anlatılıp yeniden anlatılıyor. Bir canavar ve bir deli olarak tasvir edilmiştir. Ancak bazıları onu, Osmanlı Türklerine karşı halkı adına savaşan bir kahraman olarak da görüyor.
Kazıklı Voyvoda hakkındaki gerçek muhtemelen ikisinin arasında bir yerdedir. O, hem büyük bir zalimliğe hem de büyük bir nezakete sahip, karmaşık ve çelişkili bir şahsiyetti. O, kendi zamanının bir ürünüydü ve eylemleri, içinde yaşadığı acımasız dünya bağlamında anlaşılmalıdır.