Veronalı talihsiz aşıklar Romeo ve Juliet'in hikâyesinin kökleri klasik Pyramus ve Thisbe mitlerine kadar uzanabilir. Arthur Brooke'un 1562 tarihli "Romeus ve Juliet'in Trajik Tarihi" şiirinde olduğu gibi, Shakespeare'den önceye uzanan çok sayıda edebi versiyon vardır.