Dr. Sadao'nun en dikkat çekici özelliklerinden biri de görev duygusu ve vatanseverliğidir. Bir Japon vatandaşı olarak ülkesine destek olmak ve cerrahlık görevini yerine getirmek zorunda hissediyor kendini. Düşmanları tedavi etmek anlamına gelse bile, savaşla ilgilenmenin kendi sorumluluğu olduğuna inanıyor. Bu görev duygusu onu sıklıkla, bir Amerikan savaş esirini ameliyat etmek gibi etik açıdan sorgulanabilir kararlar almaya yöneltiyor.
Öte yandan Dr. Sadao'nun güçlü bir şefkat ve empati duygusu da var. Düşmandan ziyade insan olarak gördüğü Amerikalı mahkuma zarar vermekten çekiniyor. Hatta adamı kurtarmak için kendi hayatını riske atacak kadar ileri gider. Bu şefkatin kökleri Dr. Sadao'nun kişisel inançlarına ve eylemlerinin ahlaki sonuçlarına ilişkin anlayışına dayanmaktadır.
Hikaye ilerledikçe Dr. Sadao, ahlaki pusulasını sınayan, giderek zorlaşan seçimlerle karşı karşıya kalır. Ailesini ve kendi hayatını riske atabileceğini bilerek Amerikalı mahkumu tedavi etmeye devam edip etmemeye karar vermesi gerekiyor. Ayrıca ülkesinin çıkarlarına aykırı olsa bile düşmana yardım etmenin ahlaki açıdan haklı olup olmadığı sorusuyla da boğuşuyor.
Pearl Buck, Dr.Sadao'nun iç mücadeleleri ve ahlaki ikilemleri aracılığıyla insan doğasının karmaşıklıklarını ve savaş sırasında etik kararlar almanın zorluğunu araştırıyor. Dr. Sadao sadece erdemli ya da kötü bir karakter değil, daha ziyade imkansız seçimlerle karşı karşıya kalan çok yönlü bir bireydir. Karakteri, aşırı durumlarda doğru ile yanlış arasındaki çizginin bulanık olabileceğini ve şefkat ile görevin bazen çatışabileceğini gösteriyor.