Tybalt, Romeo'nun barış girişimlerine rağmen kışkırtıcı bir şekilde Romeo'yu kavgaya davet ettiğinde Mercutio, Romeo adına şiddetle müdahale eder. Tybalt'ın hakaretlerine ve alaylarına öfkelenen Mercutio, onunla düelloya girişir. Dövüş sırasında Tybalt'ın açtığı ölümcül bir yara alır. Bir öfke ve hayal kırıklığı anında Mercutio, hem Romeo'ya hem de Tybalt'a lanet okur:
"İki evinize de bir veba! Beni solucan eti haline getirdiler. Bende de var, hem de sağlam bir şekilde. Evleriniz!" (III. Perde, Sahne I)
Buradaki ironi, Mercutio'nun lanetinin, boş bir patlama olmaktan ziyade, oyunun genel teması içinde muazzam bir öneme sahip olması gerçeğinde yatmaktadır. Montague'lar ve Capulet'ler arasındaki "evler"le simgelenen düşmanlık, Verona'da çoktandır süregelen ve yıkıcı bir güç olarak yerleşmiş durumda. Mercutio'nun laneti bu anlaşmazlığı daha da şiddetlendirerek iki aile arasındaki düşmanlığı körüklüyor gibi görünüyor. Zamansız ölümü, Romeo'nun daha sonraki eylemleri için bir katalizör haline gelir ve bu da sonuçta trajik bir sonuca yol açar.
Bu nedenle, Mercutio'nun laneti, Romeo ve Juliet'in sonunu getiren kader olaylar zincirini ironik bir şekilde harekete geçirerek oyunun ana temasının altını çiziyor.