Sahnenin başında Romeo ve Juliet geceyi birlikte geçirmişlerdir ve Romeo'nun Capulet ailesi tarafından fark edilmemek için güneş doğmadan oradan ayrılması gerekmektedir.
Romeo'nun tarla kuşunu duyduktan sonra sabahın yaklaştığını belirttiği gibi Juliet, genellikle tutku, aşk ve melankoli ile ilişkilendirilen bir kuş olan bülbülü kastettiğine inanıyor. Sesin aslında şakayık değil, bülbül olduğunu söyler ve Romeo'yu kalmaya ikna etmeye çalışır.
Ancak Romeo, bunun gerçekten de günün gelişini simgeleyen tarla kuşu olduğu ve gitmesi gerektiği konusunda ısrar ediyor. Tarla kuşuna yaptığı atıf, durumun gerçekliğinin ve yolların ayrılması gerektiğinin altını çiziyor.
Tarlakuşunun şarkısı gecenin sonunun habercisidir ve Romeo ile Juliet arasındaki aşkı tehdit eden sert gerçekliği hatırlatır. Aşklarına uygulanan kısıtlamaları ve sınırlamaları sembolize eder ve başlarına gelecek trajik olayların habercisidir.