Batı Yakası hikâyesindeki çatışmalar nelerdi?

* Irksal önyargı ve ayrımcılık: Porto Rikolu bir çete olan Sharks ve beyaz bir çete olan Jets, birbirleriyle sürekli kavga halindedir. Köpekbalıkları, Jetlerin mahallelerini ele geçirdiğine ve polis ve diğer yetkililer tarafından kendilerine adil davranılmadığına inanıyor. Jetler ise Köpekbalıklarının suçlu olduğuna ve toplulukları için bir tehdit olduğuna inanıyor.

* Çete savaşı: Köpekbalıkları ve Jetler şiddet yanlısı çetelerdir ve sürekli birbirleriyle kavga halindedirler. Bu kavgalar çoğu zaman yaralanmalarla, hatta ölümle sonuçlanıyor.

* Aşk ve romantizm: Jets'in bir üyesi olan Tony, Köpekbalıklarının lideri Bernardo'nun kız kardeşi Maria'ya aşık olur. Bu aşk her iki çete tarafından da yasaklanmıştır ve daha da fazla çatışma ve şiddete yol açmaktadır.

* Yoksulluk ve sınıf eşitsizliği: Köpekbalıkları ve Jetler hem yoksul hem de işçi sınıfından insanlardır. Toplumun geri kalanı tarafından geride bırakıldıklarını hissediyorlar, hayal kırıklığına uğruyorlar ve öfkeliler. Bu hayal kırıklığı ve öfke çoğu zaman şiddet şeklinde kendini gösterir.