Hikaye, çocuk Travis ve Köpek Old Yeller arasındaki ilişkiye odaklanırken, Kurtlar anlatı boyunca sürekli bir tehdit ve tehlike temsil ediyor. Sınır hayatı Travis ve aile yüzünün sert ve affetmeyen doğasını sembolize ediyorlar.
Hikayede de insan çatışmaları olsa da (Travis'in sorumluluk ve babasının katlanması gibi), kurtlar birincil antagonisttir, arsayı yönlendirir ve Travis'in üstesinden gelmesi gereken merkezi çatışmayı yaratır.