Holmes mükemmel bir dedektif olmasına rağmen aynı zamanda biraz eksantrik ve sosyal açıdan gariptir. Eski bir ordu doktoru olan Watson, Holmes'un kişiliğine çok ihtiyaç duyulan bir denge sağlıyor. Onun sırdaşı, arkadaşı ve hatta bazen mantığın sesi gibi davranır.
Hikayelerde Watson genellikle anlatıcı olarak görev yapıyor ve Holmes'un maceralarına kişisel ve ilişkilendirilebilir bir bakış açısı sağlıyor. Aynı zamanda Holmes'a yardım etmek için sağduyusunu ve tıbbi bilgisini kullanan, suç çözmede değerli bir ortaktır.
Watson her zaman soruşturmalara doğrudan dahil olmasa da Sherlock Holmes'un hayatında ve başarısında çok önemli bir rol oynuyor.