İşte olay örgüsünün bir dökümü:
Ateş: Kitap, Baudelaire çocuklarının ebeveynlerinin evinin alevler içinde kalmasına tanık olmasıyla açılıyor. Daha sonra kılık değiştirmiş Kont Olaf olduğu ortaya çıkan bir itfaiyeci tarafından kurtarılırlar.
Kont Olaf: Kont Olaf, Baudelaire servetini ele geçirme konusunda takıntılı, açgözlü ve manipülatif bir kişidir. Hemen onu çocuklardan çalmak için planlarına başlar.
Kont Olaf'ın Planları: Kont Olaf, kendisini bir tiyatro yönetmeni, "nazik" bir öğretmen ve bir deniz ürünleri şefi dahil olmak üzere çeşitli karakterler olarak gizler. Çocukların zayıf yönlerini (Violet'in icatları, Klaus'un okuması ve Sunny'nin ısırması) onları sömürmek için kullanıyor.
Yardım Arama: Baudelaire yetimleri genç yaşlarına rağmen zeki ve becerikliler. Sürekli olarak Kont Olaf'ı alt etmeye ve onun pençesinden kurtulmanın bir yolunu bulmaya çalışıyorlar. Nazik bir avukat ve "beyaz saçlı kadın" olarak bilinen gizemli bir kadın da dahil olmak üzere yetişkinlerden yardım ararlar, ancak çoğu zaman kendilerini ihanete uğramış veya yanıltılmış halde bulurlar.
Kaçış: Kitabın sonunda Kont Olaf'ın planları Sunny'yi kaçırırken başarılı gibi görünür ama Baudelaireler kaçmanın ve onu geride bırakmanın bir yolunu bulur.
Gizem: Kitap, Baudelairelerin ebeveynlerini öldüren yangın ve Kont Olaf'ın uğursuz amaçları hakkında birçok cevapsız soru bırakıyor.
Ton: Kitap boyunca Lemony Snicket hikayeyi kara mizahi ve çoğu zaman alaycı bir tonda anlatıyor. Okuyucuyu yaklaşan "talihsiz olaylar" konusunda uyarıyor ve durumun absürtlüğünün altını çiziyor.
Ailenin Önemi: Baudelaire çocukları, karşılaştıkları dehşete rağmen sonuçta kardeş bağlarıyla birleşiyor. Zorlu zorluklar boyunca güç ve destek için birbirlerine güvenirler.
"Kötü Başlangıç", Baudelaire yetimlerinin devam eden maceralarına ve talihsizliklerine zemin hazırlayan "Talihsiz Serüvenler Dizisi"nin dünyasına büyüleyici ve sürükleyici bir giriş.