Kuklalar tipik olarak ipler, çubuklar veya tellerle yönlendirilir ve kuklacılar tarafından sahnenin üstünden, altından veya arkasından çalıştırılabilir. Bazı kuklalar tek bir kuklacı tarafından çalıştırılacak şekilde tasarlanırken, diğerleri gerçekçi hareketler ve ifadeler oluşturmak için birden fazla kuklacının birlikte çalışmasını gerektirir.
Kukla, dünya çapında yüzyıllardır uygulanan eski bir sanat formudur. Geleneksel kukla tiyatrolarında, kuklacılar genellikle bir ekranın veya arka planın arkasında, kuklalar önde görünecek şekilde performans sergilerler. Gölge kuklaları ise bir ışık kaynağı ile yarı saydam bir ekran arasında tutulan ve izleyicinin görebileceği silüetler oluşturan düz figürlerdir.
Kuklalar, insanlardan ve hayvanlardan efsanevi yaratıklara ve cansız nesnelere kadar çok çeşitli karakterleri temsil etmek için kullanılabilir. Kukla gösterileri her yaştan izleyiciyi eğlendirmek, eğitmek ve hikayeler anlatmak için kullanılabilir. Son yıllarda kuklalığın film, televizyon ve canlı performanslarda da kullanılması, geleneksel kuklacılık ile modern eğlence biçimleri arasındaki sınırları bulanıklaştırıyor.