Oyunculuk mesleği kadınlar açısından itibarsız ve ahlaksız bir meslek olarak görülüyor, kadınların sahneye çıkmasına izin verilmesinin ahlaki yozlaşmaya ve toplumsal bozukluğa yol açacağına inanılıyordu. Ayrıca kadınların, erkek rollerini oynamaları için gerekli olan, kamusal alanda erkek kıyafetleri giymelerine izin verilmiyordu.
Bu kısıtlamaların bir sonucu olarak, Shakespeare'in ve çağdaşlarının oyunları yalnızca erkeklerden oluşan oyuncular tarafından sahnelendi. Bu uygulama, kadınların nihayet sahneye çıkmasına izin verildiği 17. yüzyılın sonlarındaki Restorasyon dönemine kadar devam etti.