Goneril ve Regan hisselerini aldıktan sonra ona karşı çıkınca kararı ters teper ve onu gerçekten seven Cordelia sürgüne gönderilir. Lear, kızlarının ihaneti ve krallığının kaybıyla uğraşırken deliliğe sürüklenir.
Kral Lear'ın karakteri, oyunun temasını somutlaştıran karmaşık ve trajik bir figür:insanın zayıflığı ve gurur ve aceleci kararların sonuçları.