Tiyatroda yankesiciler genellikle gösteriden dikkati dağılan insanları hedef alıyordu. Kurbanlarının arkasına gizlice yaklaşıyorlar ve keskin bir bıçak veya makas kullanarak cüzdanlarını veya ceplerini kesiyorlardı. Yankesiciler daha sonra hızla kurbanın eşyalarını alıp kalabalığın içinde kayboluyordu.
Eğer bir yankesici suçüstü yakalanırsa ağır bir şekilde cezalandırılacaktı. Kırbaçlanabilirler, hapsedilebilirler, hatta asılabilirler. Bazı durumlarda, yankesicilerin ceza olarak kulakları kesilirdi.