Dini nedenler: Pek çok kültürde kadınların sahneye çıkmasına izin verilmiyordu. Bunun nedeni, kadınların toplum içinde görünmesinin ayıp veya uygunsuz görülmesiydi. Hatta bazı durumlarda kanunen yasaklanmıştır.
Pratik nedenler: Shakespeare'in zamanında profesyonel aktrisler yoktu. Oyunculuk rollerinin tamamı erkekler tarafından oynandı. Bunun nedeni oyunculuk eğitimi almış çok fazla kadının olmamasıydı.
Sanatsal nedenler: Bazı aktörler, kadınların rollerini oynamaya erkeklerin daha uygun olduğuna inanıyordu. Erkeklerin bu rollere kadınlardan daha fazla derinlik ve karmaşıklık getirebileceğini düşünüyorlardı.
Zamanla erkeklerin kadın rollerini oynaması giderek azaldı. Bunun nedeni kısmen profesyonel aktrislerin sayısının artmasının yanı sıra kadınların rolleriyle ilgili değişen sosyal tutumlardı. Günümüzde oyunlarda kadın rolünü erkeklerin oynaması nadirdir.