* Kral Leir'in hikayesi: Kral Lear'ın ana konusu, İngiliz mitolojisinde yer alan ve MÖ 9. yüzyılda hüküm sürdüğü söylenen Kral Leir'in efsanevi hikayesine dayanmaktadır. Bu hikaye Shakespeare'e Monmouthlu Geoffrey ve Holinshed's Chronicles'ın eserleri de dahil olmak üzere çeşitli kaynaklardan tanıdık geliyordu.
* Klasik dramanın etkisi: Shakespeare, klasik Yunan ve Roma tiyatrosunun büyük bir hayranıydı ve Kral Lear, temalarında, yapısında ve dilinde bu eserlerin etkisini gösteriyor. Örneğin oyunun tutku ve hırsın yıkıcı gücüne vurgu yapması Sofokles ve Euripides'in tragedyalarını, retorik ve kelime oyunu kullanımı ise Aristophanes ve Plautus'un komedilerini anımsatmaktadır.
* Shakespeare'in kişisel deneyimleri: Shakespeare ayrıca Kral Lear'ı yazarken kendi kişisel deneyimlerinden ilham almış olabilir. Oyun, Shakespeare'in oyunu yazdığı sırada kendi hayatında boğuştuğu konular olan yaşlanma, aile çatışması ve güç kaybı temalarını ele alıyor.
Sonuçta, Shakespeare'in Kral Lear'ı yazmasındaki ilham kaynağı muhtemelen bunların ve diğer faktörlerin bir birleşimi olmuştur. Oyun, karmaşık ve çok yönlü bir sanat eseridir ve kalıcı popülaritesi, Shakespeare'in bir oyun yazarı olarak becerisinin ve evrensel insan temalarından yararlanma yeteneğinin bir kanıtıdır.