Sembolizm, doğrudan ifade edilmesi zor olan çok çeşitli fikir ve duyguları iletmek için kullanılabilecek güçlü bir araçtır. Aynı zamanda farklı unsurları ve temaları birbirine bağlayarak performansta birlik ve bütünlük duygusu yaratabilir. Bu, görsel semboller (sahneler, kostümler ve manzaralar gibi), işitsel semboller (ses efektleri ve müzik gibi) ve hatta fiziksel semboller (jestler ve vücut hareketleri gibi) kullanılarak yapılabilir.
Sembolizm herhangi bir tiyatro tarzı veya türüyle sınırlı değildir. Geleneksel halk oyunlarından son teknoloji deneysel performanslara kadar her şeyde bulunabilir. Ancak en çok 20. yüzyılın başlarındaki avangard ve Ekspresyonist hareketlerle ilişkilidir.
Tiyatro sembolizminin en ünlü örneklerinden bazıları şunlardır:
* Maurice Maeterlinck'in Mavi Kuşu (1908), büyülü bir mavi kuş arayışını mutluluk arayışının bir metaforu olarak kullanır.
* Gerhart Hauptmann'ın Dokumacıları (1892), işçi sınıfının mücadelesini sembolize etmek için bir grup grevci işçinin öyküsünü kullanıyor.
* Federico García Lorca'nın Kanlı Düğünü (1932), aşk, ölüm ve kader temalarını keşfetmek için aynı adı taşıyan geleneksel İspanyol baladını kullanan.
Tiyatro sembolizmi, karmaşık duyguları ve fikirleri ifade etmenin güçlü ve etkileyici bir yolu olabilir. Aynı zamanda farklı unsurları ve temaları birbirine bağlayarak performansta birlik ve bütünlük duygusu yaratabilir.