* Shakespeare'in zamanında telif hakkı kanunu yoktu. Telif hakkı kavramı 18. yüzyıla kadar gelişmemişti, dolayısıyla Shakespeare'in oyunlarındaki mülkiyetini koruyacak yasal bir çerçeve yoktu.
* Oyunlar genellikle birden fazla tiyatro topluluğu tarafından sahnelendi. Shakespeare'in zamanında oyunların, her biri oyunun kendi versiyonunu yaratan birden fazla tiyatro topluluğu tarafından sahnelenmesi yaygındı. Bu, oyunun gerçekte kimin sahibi olduğunu belirlemeyi zorlaştırdı.
* Shakespeare sıklıkla başka kaynaklardan ödünç alınmıştır. Shakespeare'in oyunları genellikle tarihten, mitolojiden veya diğer edebiyat eserlerinden alınan hikayelere dayanıyordu. Bu durum, oyunun dayandığı orijinal materyalin kime ait olduğunu belirlemeyi zorlaştırdı.
Bu faktörlerin bir sonucu olarak oyunlar, kendi döneminde Shakespeare'in malı olarak görülmüyordu. Ancak oyunları artık dünyadaki en değerli edebiyat eserlerinden biri olarak kabul ediliyor ve adı dehayla eş anlamlı.